THE STEEPWATER BAND + THE SCREAMIN' CHEETAH WHEELIES. APOLO. 29/11/23

 

La noche del pasado Miércoles vivimos una velada histórica para los amantes del Rock más genuinamente americano. Los Screamin' Cheetah Wheelies fueron una banda imprescindible para entender el mejor Rock hecho en los 90's. Se separaron demasiado pronto, y para los que somos fans incondicionales de los de Nashville, siempre tuvimos la sensación de tener una cuenta pendiente, sobre todo en lo que se refiere a su directo. Es cierto que algunos pudimos disfrutar en 2004 de su fugaz retorno en un mítico e imborrable concierto en el Azkena. Pero poder disfrutar de todo un show largo y en una sala, era algo que parecía que nunca sería posible. Cuando hace unos meses el hiperactivo Mike Farris anunció que la banda iba a reunirse para hacer algunos conciertos en USA, nos ilusionamos con una posible visita a nuestros escenarios. Y el milagro llegó, se anunció una extensa gira española, que tendría inicio en Barcelona. Y además con el añadido de los Steepwater Band como teloneros.

Durante muchos años el único que se ha mantenido activo dentro de la música ha sido el incombustible Mike Farris, que se ha labrado una interesante carrera en solitario. Nos ha visitado recurrentemente, siempre ofreciendo grandes conciertos, pero, al menos para mí, también dejando la sensación de que esa prodigiosa garganta estaba desaprovechada en unas canciones que adolecían de garra rockera. Su disco Silver & Stone de 2018 ya fue un retorno al Rock más clásico. Además, pudimos disfrutar en esa gira de un concierto sobresaliente en el Calella Rock Fest. Y parece que aunque va a continuar con su carrera en solitario, se va a dar el lujo de girar de vez en cuando con sus viejos camaradas. Aleluya.

Había mucha expectación para el concierto. A la hora en la que se abrían las puertas de la coqueta sala Apolo ya había una larga cola de melómanos nerviosos ante lo excepcional de la velada. Hubo lleno total de un público, en su mayoría, buen conocedor del cancionero de los Wheelies. Y que alegría poder reencontrar a tantos amigos melómanos. Si además de disfrutar de un buen concierto estás en compañía de buenos amigos y de compañeros del mundillo musical, pues mucho mejor.

Abrieron la velada The Steepwater Band, una banda que da igual las veces que uno la vea, siempre te ofrecen un gran espectáculo. Jeff Masey, Eric Saylors, Joe Bishop y Joe Winters salieron a escena con una sonrisa y mucha actitud. El repertorio fue corto, pero intenso. Empezaron con Please the believer de su gran álbum Turn of the wheel; y su Blues Rock, trufado de Boogie calentó al público, que disfrutó mucho con canciones como Turn of the wheel, Shake your faith, Abandon ship, Sharp tongue, Found, Shift, Broken spirit blues, la magnífica High and humble, Come on down y una excelente versión del tema de Derek and the Dominos Tell the truth.

 

Los Screamin' Cheetah Wheelies saltaron al escenario como una apisonadora, quizás incluso con demasiado ímpetu, ya que tardaron un par de temas en sonar verdaderamente bien y conjuntados. Esto deslució un poco los dos clásicos con los que comenzaron el concierto, Magnolia y Shakin' the blues. Continuaron con I dreamed y Halcyon days, con el público totalmente entregado, Leave your pride (at the front door), una enérgica versión del clásico de Dr. John Right place, wrong time, Standing in the Sun, More than i can take, Good time, Messenger's lament, unas preciosas Gypsy lullaby y Sister mercy. Aquí Mike Farris se marcó una improvisación en solitario del Higher de Sly and the Family Stone, que enlazaron con su tema más reciente, el contundente Let the child ride. Se nos erizó la piel con Father speaks y This is the time. Majestic, Backwoods travelin', Rubbermaid fiancee y un gran final con One big drop of water y ese clásico eterno llamado Hello from Venus. Viendo después el set list, fue una pena que les metieran prisa para acabar, ya que nos perdimos Boogie King y Ride the tide. Pero bueno, casi dos horas y cuarto de concierto no está nada mal.

Mike Farris estuvo pletórico de voz y actitud, a pesar de que tuve que escuchar como algún despistado lo calificaba de Marc Anthony enano y gritón. Esto me hizo recordar como eran los tiempos en mi juventud, cuando uno podía defender el honor de sus ídolos musicales hasta con los puños. Rick White y Bob Watkins estuvieron a la altura a las guitarras, sobre todo éste último con su mágica Fender. Steve Burgess al bajo y Terry Thomas a la batería cumplieron sobradamente. 

Una noche para el recuerdo que quizás hubiera sido más redonda sin el recorte del set list, y con un sonido no tan potente, la voz poderosa de Farris no necesita sonar tan saturada. Por momentos parecía que nos fueran a reventar los oídos. Pero bueno, fue una noche histórica para todos los que crecimos con la música tan particular de los Wheelies, esa mezcla de Rock, Soul, Psicodelia y hasta Hard Rock.

Mr. Sheep

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THE STEEPWATER BAND. LA TEXTIL. 02/06/22

Casi tres horas de concierto, creo que hacía mucho tiempo que no vivía una noche así. Fue duro acostarse más allá de la una de la madrugada y robarle tiempo al sueño, pero valió la pena. The Steepwater Band, una de las bandas más asiduas de nuestros escenarios lo han demostrado más que nunca, tocando en Barcelona por segunda vez en nueve días. La primera ofrecieron un gran concierto en la sala Wolf, y esta segunda actuación venía anunciada como noche especial para festejar los catorce años de Rocksound (que aunque ya no exista físicamente siempre habitará en nuestros corazones rockeros). De hecho, en un principio sólo se promocionó como concierto especial sin decir el nombre de la banda que actuaría y ya se vendió la mitad del aforo, demostrándose la confianza que tenemos en los responsables de Rocksound, faltaría más.

La palabra especial nos hacía pensar a muchos que quizá el repertorio estaría basado en algún disco mítico, como aquella vez que los Steepwater repasaron el Get yer ya-ya's out! de los Stones en una noche gloriosa. Finalmente no fue así, y nos encontramos con un concierto convencional de los de Chicago, con un setlist distinto al de Wolf, pero con alguna coincidencia.

The Steepwater Band es una banda de corte clásico y eminentemente de guitarras, con los brutales Jeff Massey y Eric Saylors luciéndose durante esas tres horas, muy bien respaldados por unos pétreos Joe Winters a la batería y Joe Bishop al bajo. Arrancaron ya con un trío de ases de su solvente discografía, como son Remember the taker, Turn of the wheel y Revelation sunday, y muy pronto llegó la primera versión de la noche. ¿Un poco de Blues? Pues Big Bill Broonzy y su Key to the highway es una buena opción. ¿Recuerdo a Tom Petty? Pues venga, una sorprendente Dreams of flying de Mudcrutch no está nada mal. Entre medio, más temas propios, como High and humble, Come on down o Broken spirit Blues, entre otros. ¿Y para acabar? Pues una estratosférica Knockin' on heaven's door de Dylan para dejarnos con la boca abierta ante la exhibición guitarrística de los dos hachas. El bis no podía fallar, y tras Indiana line, cayó un Honky tonk women en el que homenajearon a Charlie Watts en el día del primer cumpleaños que no celebraba el añorado batería, acabando con World keeps moving on, tema que cerraba su disco Grace and melody. ¿Fin del concierto? Ni hablar, aún quedaba un segundo bis con una bala en la recámara, nada menos que ese enorme Cortez the killer, que Neil Young escribiera en su día con cariño hacia el conquistador español.

¿Fue mejor este concierto que el de nueve días atrás? Bueno, los que hayáis estado en los dos podéis sacar vuestras propias conclusiones. Yo por mi parte me quedo con los dos, para qué elegir.

Y sí, luego nos tocó correr para poder coger el transporte público y dormimos menos que otras noches, pero como decía al principio valió la pena, de verdad.

Gracias una vez más a la gente de Rocksound por seguir ofreciendo noches copmo estas pese a no tener un lugar físico como antes. Seguid así.

Mr. Wolf

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THE STEEPWATER BAND. ROCKSOUND. 08/05/16

Sinceramente, nunca me han interesado demasiado las bandas tributo. Respeto a quien pague una entrada para uno de sus conciertos, pero no es mi caso. Además, últimamente proliferan por todas partes, dando la sensación de que al final habrá incluso bandas tributo de bandas tributo. Pero el caso que nos ocupa no es lo mismo. The Steepwater Band son un grupo con una carrera impecable y una clase fuera de toda duda, y el colofón a su gira española era este especial concierto que comentamos. Un homenaje a los Rolling Stones tocando íntegro el Get yer ya-ya's out!, aquel memorable directo de 1970 de extraño título y horrorosa portada. Pero además, el concierto también incluiría temas propios y más sorpresas de las que ahora hablaremos. En definitiva, una noche de lo más apetecible y que creó grandes expectativas, llegando prácticamente a llenar el aforo de la sala.

Los Stones grabaron aquel disco en su etapa con Mick Taylor a la guitarra, quizá en el momento más brillante de la banda británica en toda su historia. No hay más que repasar el listado de canciones incluidas: Jumpin' jack flash, Carol, Stray cat Blues, Love in vain, Midnight rambler, Sympathy for the devil, Live with me, Little queenie, Honky tonk women y Street fighting man. Menudo repertorio. Y en este mismo orden nos lo soltaron los Steepwater, tema a tema con todo el respeto y la clase necesarios para emprender una aventura como ésta. El público extasiado desde el principio, con momentos a recordar, como cuando toda la sala coreaba los famosos uh, uh de Sympathy for the devil, que encima venía después de un glorioso Midnight rambler que dejó noqueado al respetable. Una primera mitad de concierto insuperable, y más para alguien como yo, que en mi podio particular los Stones ocupan el puesto más alto junto a Led Zeppelin.

La segunda parte (sin descanso entre mitad y mitad) era difícil para la banda de Jeff Massey. Debían mantener el listón bien alto después de un repertorio ajeno imbatible, y sin ser lo mismo, obviamente, no hubo ningún tipo de bajón. Abrieron con el tema título de su último trabajo, Shake your faith, y nos deleitaron con más temas marca de la casa, como Mama got to rumble o el delicioso I will never know, para llegar a un explosivo final con un Boom boom que llenaría de orgullo a John Lee Hooker, en una orgía desenfrenada de guitarras a cargo de Jeff y de Eric Saylors, el último fichaje del trío al que este hombre convierte en cuarteto. En el bis, Silver lining y un Like a rolling stone que volvió a poner a prueba nuestras gargantas. Pero aún había una sorpresa más, con un segundo bis de los auténticos, reclamado por un público insaciable. Así que para poner un final exquisito a la noche, pasamos del maestro Dylan al maestro Young con Cinnamon girl. No se me ocurre mejor manera de acabar después de dos horas y media de un concierto para el recuerdo.

Exhibición brutal de la banda de Chicago, demostrando que se encuentran entre lo mejor del Rock'n'Roll americano actual. Gracias.

Mr. Wolf

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THE STEEPWATER BAND. APOLO 2. 14/02/09

Poco a poco este trío de Chicago se ha ido labrando una sólida reputación con discos como Grace and melody, su último trabajo, al igual que los anteriores cargado de buenas canciones que claramente podrían haber sido grabadas en los 70, mágica década que sigue influenciando a tantas bandas a día de hoy. También su reputación de grupo de directo se ha ido consolidando, y muchos recordamos su concierto de 2006 en la misma sala como uno de los mejores de la temporada, incluyendo la aparición del gran Rick Richards de The Georgia Satellites, momento destacado de la noche. Y tras una breve actuación en el B-Estival del año siguiente teloneando a Gov't Mule y John Mayall ya nos tocaba verlos de nuevo en una gira como cabezas de cartel y en un local adecuado.

Durante dos horas y en una sala bastante llena nos presentaron su reciente obra, dándonos una lección de clase, en la que destacaron temas como World keeps moving on o Baby, you're on your own, en mi opinión una de sus mejores canciones y que significó uno de los momentos álgidos de la noche, con su slide guitar desenfrenada a cargo de Jeff Massey, sin duda guitarrista de gran talento (por cierto, preciosa camisa, Jeff). Y para acabar, gran final con versión de los Stones: Live with me. En su contra se les puede achacar cierta inmovilidad en escena y poca comunicación con el público, pero dejando a un lado estos detalles, con su música y su calidad a la hora de hacer sonar sus instrumentos es difícil que alguien se queje.

Jeff dijo que esperaban volver pronto. No hay problema, aquí estaremos.

Mr. Wolf

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