RORY KELLY'S TRIPLE THREAT. ROCKSOUND. 05/10/12

Hace casi tres años, y en la misma Rocksound, los fieros Crank County Daredevils pusieron la sala patas arriba en un concierto del que también os hablamos aquí. Ahora mismo el grupo no existe, pero su guitarrista Rory Kelly se ha lanzado en solitario, habiendo grabado ya dos discos. Sin dejar la potencia de su banda madre, su música actual remite más al Rock clásico de los 70. Algo que pudimos comprobar en la hora y media aproximadamente que tocó con sus Triple Threat, formados por su propio padre, Mike Kelly, a la batería, y por Billy Miller al bajo; en un formato de power trio que nos lleva a recordar a otros nombres míticos de una época más agradecida con el Rock'n'Roll. Y es que da pena encontrar la sala casi vacía, aunque el propio Rory dijera que les da igual tocar ante cinco o ante cinco mil.
Pues ante unas veinte o treinta personas, declaración de intenciones con la slide de la inicial (Don't shake my) family tree, que titula su segundo y reciente trabajo. Y a partir de ahí, a disfrutar con su Hard Rock de alta graduación: Go to man, una versión de Stealin' (¡Uriah Heep! ¡Qué grandes!), Dig my grave, una desatada Jumpin' Jack flash, una Precious time en la que todos hicimos coros y un certero final con la canción título de su primer disco, Better than the Blues, enlazada con el clásico Baby please don't go. Y para cerrar el segundo bis, broche de oro con el Fire de Jimi Hendrix.
Pese a no tener una gran voz, Rory cumple como cantante; pero sin duda, es como guitarrista como más luce, extrayendo de su instrumento sólidos riffs y brillantes solos. Sus dos acompañantes, solventes. Para Mike Kelly, da la sensación de que tocar la batería no le suponga ningún esfuerzo. Y de Billy Miller, sin querer ser muy críticos, también hay que decir que sus movimientos en escena resultan bastante ridículos.
Al acabar el concierto, Rory nos saludó uno por uno (está claro que no éramos cinco mil), echando por tierra su imagen de tipo duro para revelarse como una persona de lo más amable y educada.

Mr. Wolf

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OCTUBRE EN BCNENCONCIERTO

Octubre. Y este mes lo empezaremos con fuerza con Rory Kelly's Triple Threat, el nuevo grupo del que fuera guitarrista de los Crank County Daredevils, y con el que ha buscado un enfoque musical distinto al de su banda madre. No nos lo perderemos.
Rock'n'Roll.

JEFF HERSHEY AND THE HEARTBEATS. ROCKSOUND. 26/09/12.

Sudor, diversión y fiesta. O lo que es lo mismo, una noche de Soul en directo. Esto es justamente lo que nos ofreció Jeff Hershey, junto a sus Heartbeats, en una sala a medio llenar con un público deseoso de bailar y gritar.
Hombre de pasado Punk, y con un disco de debut con título más que clarificador, Soul music vol. 1, el californiano Hershey se nos presentaba en vivo con ganas de agradar y cautivar a la audiencia. Y desde luego lo consiguió. Dejemos las cosas claras, no es el nuevo Otis Redding o el nuevo James Brown. No hay comparación posible, ni creo que él la busque. Pero sí se está haciendo un nombre con su música y, sobre todo, su ardiente directo.
Cuando ves a una banda más o menos novel, lo mínimo que esperas es ver pasión, entrega y auntenticidad. Y con Jeff Hershey, eso es exactamente lo que recibes. No hubo más que ver como acabó la noche, chorreando de sudor. Claro, normal tras dejarse el alma con las canciones de su trabajo, como Knock you down, Push on through, la coreable Good times o la potente Wearin' me out. Con trallazos Punk, caso de I love livin' in the city. Con versiones como Hold on I'm coming o Sexual healing. Con el bonito set instrumental, con Misirlou, de Dick Dale; la sintonía de The Munsters o el Sleepwalk de los hermanos Farina. Y ese final en el bis con Twistin' the night away y un enloquecido Shout, en el que Jeff Hershey acabó entre el público haciéndonos saltar, agachar, y sobre todo bailar y gritar.
Perfectamente secundado por sus cinco Heartbeats, con mención para el guitarrista Joe Baugh. Aunque quizá sea injusto mencionar a uno solo, ya que todos destacaron, como esa sección de viento o esa encantadora y risueña batería.
Al acabar el concierto me comentó que volveríamos a vernos. Muy bien, aquí estaremos.

Mr. Wolf

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OUTSIDE THE BOX. ROCKSOUND. 23/09/12

Si el mundo de la música fuera como años atrás, Outside The Box podrían estar a punto de llegar a lo más alto. Y su líder, cantante, guitarrista y compositor, Jeff Cafone se convertiría en una rockstar. Pero las cosas no son como eran, ni en la música ni en la vida en general, y probablemente estos chicos no saldrán nunca del circuito de clubes. Una lástima, porque aquí hay talento y actitud de sobras. Y es que el concierto en Rocksound fue una verdadera clase maestra de lo que debería ser toda actuación frente a un público. Pasión, entrega y unas canciones que yo, por lo menos, ya las tengo grabadas a fuego en el cerebro.
Comparados con Bruce Springsteen, Southside Johnny (su disco está producido por Jeff Kazee, teclista de los Asbury Jukes) o Marah, su primer trabajo, Bridge (2011), es un arrasador ejercicio de Rock'n'Roll en la misma onda de los primeros años de Springsteen. De hecho, temas como Safe tonight parecen salidos de The wild, the innocent & the E street shuffle. Y en directo, el jovencísimo Cafone y sus chicos saben dar la talla, y de sobras. Hora y media en la que nos ofrecieron intensas interpretaciones de las canciones de su disco de debut, como You and me (fantástico piano), Wisconsin, la potente y guitarrera The ballad of Jackie Chan, I'm a bridge o Love is the villain. Y de regalo, versiones estratosféricas de Like a rolling stone; el Growin' up del Boss; You can't always get what you want, y el final con The weight, en la que hicieron subir a gente del público para una festiva interpretación del inmortal clásico de The Band. Buen gusto, y curioso en gente tan joven.
Excepcional banda, con un trabajo espectacular de Jeff Cafone. Y es que este chico es una maravilla. Domina el escenario como si llevara años sobre las tablas, y además se muestra como un espléndido guitarrista. No los dejéis pasar, comprad su disco y corred a verlos cuando vuelvan. 
Por cierto, ¿dónde estaban todos esos fans de Springsteen que presumen de haber visto a su ídolo decenas de veces?

Mr. Wolf 

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THE TCB BAND AND DENNIS JALE. APOLO. 22/09/12

Casi nada, algunos de los músicos que formaron parte de la banda que acompañó a Elvis Presley en tantos discos y conciertos inolvidables. El gran James Burton a la guitarra (¡compuso Suzie Q a los 14 años!); Glen D. Hardin a los teclados; Ronnie Tutt a la batería y Norbert Putnam al bajo, junto a cuatro músicos más, en lo que es la reencarnación de la TCB Band. ¿Ejercicio de nostalgia? Sí, desde luego, pero para los que consideramos al Rey lo más grande, este era un evento imprescindible.
Con Augie Burr no nos aburrimos. Respetuosas adaptaciones del repertorio más desconocido de Elvis sirvió perfectamente para prepararnos ante lo que vendría después. Y a la hora señalada, apareció sobre el escenario Joe Esposito, antiguo camarada de Elvis, que nos habló del tiempo que pasaron ambos en el ejército, y cómo acabó trabajando para él, en lo que fue un momento especial para todos. Instantes después, la banda salió a escena con la clásica intro Also sprach Zarathustra. Y a partir de ahí, no sé que más podemos decir. El repertorio habla por sí solo: C.C. rider, Mystery train, You gave me a mountain, That's all right, Heartbreak hotel, In the ghetto, Always on my mind, King creole, Blue suede shoes, Hound dog, Johnny B. Goode, Lawdy miss clawdy, Big boss man, I'm so lonesome I could cry, The wonder of you, Polk salad Annie o Burning love. Para acabar, una de las mejores canciones que se han compuesto, como es Suspicious minds, en la que subió a hacer coros el conocido Senén Armengol, en un momento seguramente mágico para él. Después, Can't help falling in love y el bis, con Suzie Q y nuevamente Can't help falling in love. Toda la banda más Joe Esposito a saludar, y más tarde, también los miembros del Club Elvis, que han sido los promotores de este evento.
Bonita noche, con unos nombres míticos sobre el escenario, haciendo gala de su clase y de su simpatía. Además, el cantante Dennis Jale, aún con esa imagen bañada en botox, cumple perfectamente su papel sin buscar ningún protagonismo. No es Elvis ni es un imitador, y tampoco pretende serlo, algo que a mí me parece un acierto.
Allí donde se encuentre, seguro que el Rey se sentirá feliz.
Un aplauso para la gente del Club Elvis.

Mr. Wolf

US RAILS. ROCKSOUND. 13/09/12

Hay conciertos que crean unas expectativas positivas. Antes de ir ya se intuye que puede ser una gran noche. Con US Rails casi, casi se produce, y tan sólo un hecho que más adelante comentaremos impidió que fuera un concierto redondo.
Se trata de cinco músicos veteranos, excelentes instrumentistas, todos ellos capaces de cantar y con dos recomendables discos bajo el brazo. Se les compara con Crosby, Stills & Nash, Eagles o Jayhawks, con lo que ya nos podemos suponer lo que nos encontraremos: bonitas melodías, grandes voces y canciones de la más clásica música americana.
Bonito inicio con los dos temas que abren también su reciente Southern canon, como son Heart don't lie y Ring a big bell. Y tras algo más de media hora combinando voces solistas en las canciones de sus dos trabajos llegó el momento al que antes nos referíamos: una incomprensible parada de 25 minutos. Entiendo estos parones en conciertos largos de tres horas, por ejemplo. Pero en una noche como ésta, sólo sirvió para cortar el ritmo. Eso sí, durante ese tiempo los músicos se dedicaron a vender, firmar y charlar con el público de una manera más que afable. De hecho, el simpático guitarrista Tom Gillam me dijo que le encantaba mi camiseta de New York Dolls. Ya se le veía el más rockero del grupo.
Y bien, tras ese extraño parón que se hizo eterno, arrancaron de nuevo con una segunda parte más intensa que fue una verdadera gozada. Con, entre otras, You're my home, Burning fire, Old song on the radio, 18 & lonely o, para terminar, la versión del Almost saturday night de John Fogerty. En el bis, y con la ayuda de un saxofonista, Lucky stars, el soulero Shine your light y Barbed wire, cerrando una recta final de escándalo. Lástima de la parada, como decíamos.
Grandes músicos y buenos tipos, se nota. Si os gustan los grupos anteriormente referidos, no les perdáis la pista.

Mr. Wolf

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SEPTIEMBRE EN BCNENCONCIERTO

Septiembre. Se acaban las vacaciones y nosotros volvemos con lo que más nos gusta: la música. Y en este mes de retorno, tendremos una noche nostálgica con The TCB Band, es decir, la banda de Elvis Presley en los 70, en lo que promete ser una bonita velada. También nuevas bandas aparecerán en este blog, como es el caso de Outside The Box.
Volvemos con fuerza. Rock'n'Roll.

THE BEACH BOYS. POBLE ESPANYOL. 23/07/12

Todo un lujo poder ver un concierto de los Beach Boys en la actualidad. Si hace unos años Brian Wilson nos deleitó con una noche histórica en el mismo Poble Espanyol, en esta ocasión celebraba el 50 aniversario de la banda junto a Al Jardine, Mike Love, Bruce Johnston y David Marks. Además, como grupo de acompañamiento, el que respalda habitualmente a Brian, The Wondermints. Así pues, catorce músicos sobre el escenario, dos horas y veinte de concierto y una noche inolvidable de música atemporal.
Desde el inicio con Do it again, la plaza del Poble Espanyol se convirtió en una fiesta que duró durante las 44 canciones que le siguieron. Todos sabemos del estado del genio, Brian, pero el resto se mantienen más que dignamente. ¡Y cómo suenan estos temas! ¡Qué voces! ¡Qué gran banda de acompañamiento! Siempre me ha parecido que la música de estos chicos de la playa es más que unos coros bonitos. Si se escuchan bien, hay canciones que son verdaderas obras de orfebrería, con sus juegos vocales y sus arreglos. Y la verdad, no tiene precio verles en directo interpretando todos estos temas que tantas veces hemos escuchado. Surfin' safari, Surfer girl, Then I kissed her, Don't worry baby, I get around, In my room y un tramo final de escándalo, con God only knows, Sloop John B (esta canción es sencillamente perfecta), Wouldn't it be nice, Good vibrations, California girls, Dance dance dance, All summer long, Help me Rhonda, Rock'n'Roll music, Barbara Ann y Surfin' USA. En el bis, la odiada Kokomo, Do you wanna dance? y Fun fun fun. Fantástico.
Grandes temas, bonitas voces, bromas y simpatía no faltaron en una noche que posiblemente será única, ya que difícilmente volverá a haber otra ocasión de verlos en vivo.
No estábamos en California, aunque sí sentíamos como si lo estuviéramos. Lo dicho, un lujo.

Mr. Wolf

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THE DELTA SAINTS. ROCKSOUND. 21/07/12

Apenas nueve meses después de su anterior visita, de nuevo hemos tenido la oportunidad de ver a esta espléndida banda de Nashville para regalarnos otra noche de música de raíces tocada con pasión. Esta vez en una sala abarrotada, lo que convirtió el ambiente en bastante asfixiante, pero como dijo el cantante Ben Ringel sudar es bueno para nosotros. Teniendo en cuenta que él también sudó bastante no nos quejaremos.
Concierto parecido al del año pasado, con todo el grupo viviendo cada canción y dejándose la piel en ella. No hay más que ver la cara de Ringel mientras canta, que aunque se mantenga sentado en todo momento, eso no le impide sentir lo que hace. O como Greg Hommert se ve poseído por su música en los momentos en que no está tocando la armónica; o a Dylan Fitch volviéndose loco con su guitarra; o a la base rítmica formada por David Supica al bajo y Ben Azzi a la batería disfrutar con cada nota. Realmente una gran banda, y lo corroboran en directo con temas como Swamp groove; su destacable versión de Hard to handle, Steppin', Death letter jubilee, Liar, Pray on, Company of thieves, 3000 miles o su particular revisión de Come together con el que dieron por concluída la fiesta.
Ahora nos queda esperar la edición en otoño de su disco Death letter jubilee y que sigan visitándonos, claro. La próxima vez, quizá en un recinto de mayores dimensiones, dado que parece que esta banda se va a ir haciendo grande poco a poco. O por lo menos ese es nuestro deseo, que lleguen lejos.

Mr. Wolf

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DICKEY BETTS & GREAT SOUTHERN. APOLO. 18/07/12

Un verdadero placer tener de nuevo por aquí a una leyenda del calibre de Dickey Betts. Gran noche, festival de guitarras y un repertorio increíble. Lástima que la sala no acabase de llenarse.
Además, debemos aprovechar este tipo de conciertos porque esto tiene pinta de que se nos acaba. Con la próxima subida del IVA probablemente estas giras ya no pasen por este país, aparte de la probabilidad del cierre de salas y de empresas promotoras. En fin, un desastre perpetrado por unos gobernantes a los que la cultura les interesa muy poco. O directamente nada.
Concierto parecido al de cuatro años atrás en Bikini, Dickey y sus fantásticos Great Southern nos sumergieron de lleno en el corazón de la música sureña, con jams sin fin en las que no sobraba ni una nota y con espacio para todos los músicos. Dos horas y media (con descanso de unos quince minutos) de verdadera lección musical. Aunque, como siempre, innecesario el solo a cargo de los dos baterías.
Y es que menuda maravilla ver la interpretación de estos memorables temas: High falls, Nothing you can do, Blue sky, Jessica (con la piel de gallina), Back where it all begins, el enorme In memory of Elizabeth Reed o el final con Ramblin' man, que todos pudimos corear.
Si en el concierto de 2008 aparecieron por el escenario invitados como Javier Vargas y Raimundo Amador, en esta ocasión fue Santiago Campillo, guitarra fundador de M-Clan, quien tuvo ocasión de lucirse junto al mito, en un momento probablemente inolvidable para él. Y la banda, pues toda espléndida y además simpática con la gente, especialmente el guitarrista  Andy Aledort, un tipo de lo más afable. Incluso Dickey se mostró cordial, regalando púas y saludando al público. El más soso, sin duda, su hijo Duane, que será muy bueno con la guitarra pero no va sobrado de carisma, precisamente.
Indiscutiblemente, una de las grandes noches del año.

Mr. Wolf

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THE CULT. RAZZMATAZZ. 17/07/12

A The Cult ya se les puede considerar una de las mejores bandas aparecidas en las tres últimas décadas. Poseen una discografía impecable, y como muestra su reciente Choice of weapon, un gran disco. ¿Y en directo? Capaces de lo mejor y lo peor, especialmente por parte de Ian Astbury, que depende de como tenga la noche puede ofrecer un directo matador...o no. En 2006, y en la misma sala, lo vimos arrasador junto a Riders On The Storm en aquel bonito homenaje a The Doors. Mes y medio más tarde, con The Cult, actuación espectacular de nuevo. En cambio, el año pasado en Azkena ofreció un extraño concierto con una actitud más que censurable. O aquel lejano concierto en Zeleste con su banda Holy Barbarians, en una noche vergonzosa por parte del cantante. Por su parte, Billy Duffy nunca falla. Un profesional que tiene claro que debe darle al público lo mejor. En esta ocasión, más de lo mismo. Un Astbury irregular (aunque ni una cuarta parte de lo visto en Vitoria un año atrás), abrigado hasta las cejas (definitivamente este tío está chalado) y en ocasiones más pendiente de jugar con su pandereta. Un Duffy enchufado, cabreándose con los técnicos por el mal sonido y obsequiándonos una vez más con la icónica imagen portada de Sonic temple, con el puño levantado. El resto de la banda, impecable. John Tempesta y Chris Wyse ya llevan años formando la base rítmica, y con el segundo guitarra el directo gana enteros.
Un inicio con Lil' Devil, seguido de uno de los mejores temas del nuevo disco, Honey from a knife ya deja las cosas claras y muestra lo que será la noche. Clásicos junto a temas nuevos que encajan perfectamente: Rain, Fire woman, Lucifer, Phoenix, Embers (¡qué bien suenan las guitarras en esta canción!), Nirvana, The wolf, Wild flower, Rise, For the animals y She sells sanctuary. En el bis, Life>Death, Spiritwalker y el inmortal Love removal machine. Un repertorio espectacular para dejar al personal sin aliento.
Razzmatazz lleno (con más de un niño junto a sus padres) y la gente feliz. Incluso con Gun, los teloneros. Un grupo que no me gustaba en 1990 cuando vinieron con los Stones, y que siguen sin gustarme en 2012. Aunque, por lo visto en la sala, muchos tenían una opinión diferente. Para gustos...

Mr. Wolf

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JULIO EN BCNENCONCIERTO

Julio. Caldeado, caldeado. The Cult vendrán a presentarnos uno de los mejores discos en lo que llevamos de año. Dickey Betts volverá para ofrecernos otro gran concierto como el de 2008. Tendremos a los Beach Boys...¡con Brian Wilson! Un evento que promete ser histórico.
De todo ello tendréis puntual información aquí, por supuesto. Rock'n'Roll.

ALEJANDRO ESCOVEDO AND THE SENSITIVE BOYS. APOLO 2. 21/06/12

Veterano músico de culto, Alejandro Escovedo se presentaba por segunda vez en pocos meses en nuestra ciudad. Y a diferencia de la anterior, con su banda, los Sensitive Boys, para ofrecer un concierto sencillamente ME-MO-RA-BLE.
La de Alejandro ha sido una vida ajetreada, marcada por una grave hepatitis que casi lo condena. Y con multitud de proyectos musicales se ha ganado el respeto y la amistad de gente como Springsteen, que en su momento fue uno de los que estuvo a su lado y colaboró para que superara la enfermedad. Actualmente, y viendo lo que ocurrió en Apolo 2 no hay duda de que nuestro hombre se encuentra en una forma extraordinaria.
No pude asistir al anterior concierto en el Music Hall, aunque sí tenía espléndidas referencias, y la verdad es que me apetecía mucho ver sobre las tablas a este hombre junto a su grupo. Y si alguien esperaba un concierto de compromiso únicamente para cumplir se equivocó. Si alguien esperaba un concierto light de un músico ya de vuelta se equivocó. Lo que hubo sobre el escenario fue un derroche de clase y energía durante casi dos horas; con hermosas baladas de aire fronterizo conviviendo con auténticos cañonazos Punk. Desde la inicial Sally was a cop, fueron cayendo una a una verdaderas joyas musicales: Anchor, Tender heart, Bottom of the world, Sensitive boys, Party people, Big station, San Antonio rain, su rabiosa versión de I wanna be your dog enlazada con Chelsea hotel '78, Castanets o Always a friend, con la que se despidió antes del bis. ¿Y el bis? Tras su curiosa versión de Sabor a mí (??), un stoniano Beast of burden en el que cantó poniendo el alma en cada estrofa, y el Like a hurricane de Neil Young final que nos hizo dar gracias al cielo por poder vivir noches gloriosas de este tipo. Detrás suyo, un guitarrista que podría ser el hombre tranquilo. Un batería con cara de buena persona transformado en Mr. Hyde en su instrumento. Y un bajista oscuro, intimidante y que daría el contrapunto canalla a la banda.
De momento, y en mi opinión, el concierto del año en Barcelona.

Mr. Wolf

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AZKENA ROCK FESTIVAL. VITORIA. 16/06/12

¿Qué le ha pasado a nuestro festival favorito este año?¿Por qué ha habido tantos problemas previos? Sin duda uno de los importantes ha sido la nefasta estrategia de comunicación. Es de alabar la intención de abrir nuevos canales de comunicación con su público pero, como decían en mi pueblo, los experimentos...con gaseosa. Da la sensación de que se ha ido en plan ensayo-error, lo cual no es admisible cuando hay excelentes profesionales en el sector de la comunicación. Si abres un facebook, has de tener unos mínimos claros: no puedes generar expectativas que luego no cumplas (pedir paciencia para luego traer a bandas sin el más mínimo nombre), no puedes desaparecer durante semanas sin dar feedback a tus usuarios, has de ser muy escrupuloso en todo lo que dices (parecía que venían Blind Melon), etc. Ha habido momentos en que tras una entrada venía una disculpa. Inadmisible ya digo.

Otro de los problemas ha sido la política de compensaciones. ¿Se caen  Black Sabbath y se sustituye por Ozzy de nuevo? Difícilmente digerible pero bueno... (puedo citar unas 15 bandas de ese nivel con fechas libres). En cualquier caso no puede ser que la contrapartida sea un descuento a los últimos que han comprado el bono. ¿Y qué pasa con los fieles que compramos anticipada con los ojos cerrados? ¿No hubiese sido más lógico una compensación a éstos, que al fin y al cabo son el principal activo del festival?¿O al menos café-para-todos?

En fin, igual que hemos hecho grandes reconocimientos  a la organización del festival en los años anteriores, este año hemos de dar un suspenso. Y ahora, la crónica:

El tercer y último día del festival amaneció con unas nubecillas que irían en aumento a lo largo de la jornada, llegando a encapotarse pero por suerte sin dar lluvia. Abrimos la jornada como habitualmente, es decir, con unos pinchos en la plaza de la Virgen Blanca escuchando buena música. En esta ocasión con Dick Brave and the Backbeats, unos rockabillys teutones de lo más festivos que pusieron a la gente a bailar rápidamente. ¡Qué grandes versionando temas alejados de su estética! Para suerte de la parroquia no respetaron ni a Michael Jackson ni a Queens of the Stone Age, ni a muchos más. Un final con todos los componentes rotando en los instrumentos puso el broche a una matinal fantástica. Como siempre, gran acierto de la organización programando estos actos off festival.


Por la tarde acudimos a la que será nuestra última estancia de este año en el recinto. Para abrir boca North Mississippi All Stars, ya sabeis, los hermanos Dickinson con un Cuervo Negro a la cabeza. Efectivamente tienen en los genes a los Black Crowes y...muchachos, ¡cómo tocan! Con una guitarra (bueno, o una caja de puros o una lata con cuerdas, da igual) y una batería, demuestran su virtuosismo en la composición y al tocar. Éxito en el recinto Adam Yauch para comenzar.

De Frank Turner and the Sleeping Souls podemos decir que sonaron voluntariosos pero descafeinados, así que nos dirigimos sin más a darle una oportunidad a Sallie Ford and the Sounds Outside. Pasan y pasan los años y todavía hay gente que se dedica a sonidos clásicos de la primera mitad del siglo XX. Y demuestran que con pasión y buen gusto siguen vigentes.

Nuestras querencias baloncestísticas (¡Força Barça!) y el hambre hacen que a partir de aquí, nos perdamos a M. Ward y Lee Fields. Nuestras disculpas con ellos y con nuestros lectores, pero la noche se presenta larga y hay que dosificarse (de hecho a Mr.Sheep se le acabaron las pilas antes de hora por primera vez en años)

Una vez aprovisionados convenientemente nos dirigimos rodeados de banderas y gorros sudistas al Levon Helm Stage 1 para ver a los cabezas de cartel de la tercera jornada. Unos Lynyrd Skynyrd que se presentan pletóricos con una formación que ya tiene poco que ver con la original si exceptuamos al guitarrista Gary Rossington. 3 guitarras, bajo, batería y teclados,  además de 2 coristas ocasionales y el gran vocalista Johnny Van Zant dando una lección de cómo cantar sobrado, sin forzar. El sonido, cristalino (este año hemos de felicitar a la organización por las mejoras en este aspecto). Dominadores, con un repertorio infinito y sin dar tregua, optan por un set list que incluye bombazos como Workin' for MCA, Simple Man o Skynyrd Nation. Pero es especialmente su gran himno Sweet Home Alabama el que hace corear a todo el público en uno de los momentos álgidos del festival. Al final ese bis que todos esperamos, Free Bird, lleva al éxtasis a la concurrencia con ese tour de force entre las guitarras de Matejka, Medlocke y el gran Rossington. ¡Chapeau!

¡Vaya marrón para el bueno de Dan Stuart tocar a la misma hora que los Skynyrd! Suponemos que alguien iría a verlo. Nosotros no, y nos hubiese gustado pero la superposición de horarios del festival no lo permite.

Acto seguido y casi sin tiempo para una cerveza otro de los platos fuertes. Posiblemente My Morning Jacket eran el grupo que más expectativas nos había despertado al equipo de bcnenconcierto.  Incluso alguna de la bandas  que el día anterior habían tocado estuvieron  presentes. Alguno recuerda con mucho agrado su anterior visita al festival hace ya unos años y sus nuevas composiciones sugieren una evolución hacia lo experimental sin dejar de lado su base de rock americano. Efectivamente todo queda confirmado ya desde el inicio. Sorprenden haciendo sus grandes éxitos nada más empezar. Suena tremendos Holding on  to Black Metal, One Big Holliday, Circuital o Victory Dance. Y a continuación avanzan por derroteros menos trillados pero igualmente excitantes. Es evidente el carisma del cantante Jim James, excéntrico a ratos y sin duda hipnótico. Como también es evidente el dominio instrumental de todos sus miembros. No nos cabe la menor duda: un grupo llamado a ser de los grandes.

Con la satisfacción de haber visto dos grandes conciertos, nos dirigimos a ver a Hank 3, un proyecto del cual hemos oido opiniones dispares. ¿trash-rockabilly ? ¿psichobilly metal?. Bueno, en realidad es más sencillo: una divertida primera parte donde el banjo es el rey con sonidos clásicos del oeste americano y, atención, una segunda absolutamente insoportable y sin relación con la primera donde al nieto de Hank Williams se le va la cabeza con una sesión de trash metal mal entendido que deja el recinto vacío. ¿Se habrá dado cuenta?

Aturdidos y algo cansados avanzamos a ver The Darkness. Las fuerzas comienzan a estar justitas (adiós Mr. Sheep) pero la banda de Justin Hawkins hace merecimientos para mantenernos atentos. Enérgicos y con canciones pegadizas (eso si: sobredosis de falsete) su propuesta a medio camino entre AC/DC,y Queen raya lo kitsch pero tiene su gracia. Nuestro aplauso para ellos.

Agotados, vamos hacia a la salida con la intención de dar por concluido nuestro periplo en Vitoria aun sabiendo que quedan un par de bandas menores por actuar. Son pasadas las 3 y de fondo suena Brian Jonestown Massacre. Seguro que han estado bien. No obstante como para salir has de pasar por el escenario Robin Gibb, nos llama poderosamente la atención lo que estan haciendo unos señores belgas vestidos con trajes llamados Triggerfinger. ¡Wow! Tremenda la línea de bajo. Let it ride es un bombazo, sin duda. Oscuridad y contundencia en unas composiciones que a ratos nos suenan a Kyuss. Les faltan algo de tablas y pierden demasiado tiempo con parrafadas de su lider y con algun solo anacrónico pero desde luego se convierten en uno de los descubrimientos del festival. Banda a seguir.

Ahora sí, contentos por esta última sorpresa, abandonamos Mendizabala con la satisfacción de haber estado en nuestro oasis de rock. ¿Será la última visita? La crisis y como reaccione la organización ante los múltiples problemas de esta edición lo diran.

Mr.Bull

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AZKENA ROCK FESTIVAL. VITORIA. 15/06/12

Viernes, segunda jornada del festival. Y seguimos con nuestras reclamaciones a la organización.
No hay duda de que la baja de Black Sabbath fue un duro golpe para todos. Pero, asumiendo esto, es evidente que el cartel distaba mucho de la calidad de otros años. Y sí, ya sabemos la crisis que atraviesa el país, y lo difícil que debe ser montar un cartel de categoría, pero la sensación que nos queda es de que quizá no se haya hecho todo lo posible. Tom Petty estaba de gira por Europa, y quiero pensar que se le ha intentado traer al Azkena. Todos queremos a Ozzy, pero ya actuó el año pasado. En fin, esperamos que los próximos años acallen estas críticas y nos hagan babear con unos carteles de ensueño. Yo me pido a Joan Jett, ¿vale?

Para empezar el día, nada mejor que acercarse a la plaza de la Virgen Blanca y disfrutar de estos agradables conciertos callejeros. Charles Bradley & His Extraordinaires fueron los encargados de abrir el fuego con su ardiente Soul. Veterano cantante de color junto a joven banda de imagen retro. Sonaron de maravilla y no nos importó achicharrarnos al sol mientras tocaron. Buen inicio y a comer, que de eso en Euskadi saben un rato.
Comida, siesta y hacia el recinto festivalero, donde nos recibieron los excesivos Lisabö con sus dos baterías, pero rápidamente cambiamos de escenario para ver al simpático Pontus Snibb. Tras verlo unos años atrás al frente de su banda Bonafide, y más tarde como batería de Jason & The Scorchers, ahora se nos presentaba con su nuevo proyecto, un trío de Hard Rock imaginativamente llamado Pontus Snibb 3. Sonido poderoso, ecos de AC/DC, y sobre todo, actitud rockera y ganas de hacernos disfrutar, incluyendo un paseo entre el público tocando la guitarra. Destacables.

Era el turno de Gun, banda que no nos interesaba un pimiento, con lo que aprovechamos para pasear por el mercadillo y refrescarnos un poco. Tras unos minutos con The Amazing, de los que no podemos opinar demasiado, llegó el esperado momento de Rich Robinson Band, que presentaba su reciente Through a crooked sun. ¿Qué se puede decir cuando ves a un músico así? Clase, talento y música que nos lleva al cielo, excelentemente interpretada al frente de una banda que no desentona. Una actuación que fue de menos a más, convirtiéndose en una de las mejores del fin de semana, y que encima terminó con una soberbia Cinnamon girl de Neil Young. Nos quedamos con la boca abierta.
Tras unos minutos de Hard Rock con The Screaming Tribesmen (malditos horarios), nos fuimos al escenario Adam Yauch para ver a Black Label Society. Concierto parecido al que vimos en Razzmatazz el año pasado. Potentes, impactantes, oscuros y con un Zakk Wylde que sigue teniendo una imagen poderosa (impagable su inicio con Crazy horse y el penacho de plumas). Azkena ardió con temas como Suicide Messiah o Stillborn. Lástima del inacabable solo que cortó el ritmo de la actuación.
Nuevo cambio de escenario, y en esta ocasión, frente a nosotros lo que se ha bautizado como Ozzy Osbourne & Friends. En mejor forma que el año pasado, pero con la misma banda, que no es nada del otro mundo, en especial su guitarrista Gus G, que parece que necesite lucirse en cada canción. Eso sí, el repertorio atómico: Bark at the moon, Mr. Crowley, Suicide solution... Pero lo mejor llegó con la entrada del gran Geezer Butler al bajo para los clásicos Sabbath Iron man, War pigs, N.I.B y Fairies wear boots, esta última con Zakk Wylde a la guitarra. Y tras Crazy train un pletórico Paranoid con todos los músicos sobre el escenario. La verdad es que estuvo realmente bien; mejor de lo esperado.
Apenas unos momentos para ver a los madrileños Lüger (raros, raros) y concierto de Mars volta. ¡Uf! Sí, tienen muchos seguidores, pero sinceramente, a muchos nos parecen el colmo de la pedantería y el snobismo. Un concierto que no hubo por donde cogerlo, con marcianadas intragables que vaciaron el lugar pese a no haber alternativa posible en los otros escenarios. Y encima acabaron dando las gracias por nuestra paciencia. Terribles.
Después de semejante tostón y con el cansancio acumulado, Danko Jones y su banda nos supieron a gloria. Siguen dándolo todo sobre el escenario igual que diez años atrás, pese a haber aumentado notablemente su número de seguidores, consiguiendo levantar los ánimos del personal una vez más con su Rock potente.
Y ya de madrugada, a dormir que quedaba la última jornada.

                                      Mr. Pelican, Mr. Sheep y Mr. Wolf con Pontus Snibb

Mr. Wolf

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